Asien, wir kommen!
Die indische Nationalmannschaft hat es geschafft! Den AFC Challenge Cup gewonnen und sich nebenbei für die Asien-Meisterschaft 2011 qualifiziert, die in Katar stattfinden wird. Das könnte das lang ersehnte Startsignal zur erfolgreichen Entfaltung der schönsten Ballsportart auf dem Subkontinent gewesen sein.
Klar, nach dem Triumph in Delhi war der Jubel groß. 4 zu 1 hatte man gerade Tajikistan abgewatscht und sich so einen Platz für das wichtige Turnier im Jahr 2011 gesichert. Das war bestimmt auch Balsam für die Seele von Bob Houghton. Der Brite hatte die indische Nationalmannschaft zwei Jahre zuvor übernommen, war aber in jüngster Vergangenheit zunehmend in Kritik geraten. Nun, ein mühevolles 2:1 in der Verlängerung (nach regulärer Spielzeit stand es 1:1) gegen die asiatische Fußballmacht Bhutan (vorsicht, Ironie!) einige Wochen zuvor ist meines Erachtens auch nicht wirklich ein Traum-Ergebnis.
Aber es wäre sehr falsch gewesen, Houghton zu entlassen, denn der Mann hat bis dato vorbildliche Arbeit geliefert. Er hat sich vor allem daran gemacht, die verkrusteten Strukturen des indischen Fußballs - oder zumindest der Nationalmannschaft - aufzubrechen. Dazu gehören z.B. Trainingslager in Europa oder die besondere Suche nach körperlich robusten Spielern für die Nationalelf. Hinzu kommt, dass ausnahmslos alle Spieler den aktuellen Erfolg dem Engländer zuschreiben.
Nun sind es also noch drei Jahre bis das asiatische Pendant der EM in Katar stattfindet. Drei wertvolle Jahre, um sich optimal auf dieses Ereignis vorzubereiten. Sicherlich werden bis dahin einige Jungtalente den Weg in die Nationalmannschaft gefunden haben. Da erfreut es doch, dass die aktuellen indischen Jugendmannschaften hervorragende Ergebnisse abliefern: Die U16 hat während einer USA-Tour gegnerische Auswahlteams teilweise zweistellig geschlagen und wird demnächst in der AFC U16 Meisterschaft (hoffentlich) für Furore sorgen.
Zweifelsohne kann die Qualifikation zur Asienmeisterschaft dafür sorgen, dass der Fußball in Indien neue Euphorie erfährt. Aber auf dieser Erfolgswelle muss man nun reiten! Ich denke, es wäre nun an der Zeit sich in Freundschaftsspielen mit größeren Fußballnationen zu messen. Es müssen ja nicht gleich Brasilien, Deutschland, Italien oder Argentinien sein. Selbst Spiele gegen asiatische Großmächte wie Süd-Korea oder Japan wären schon ein Fortschritt. Nur dann können vor allem die jungen Spieler wertvolle Erfahrungen sammeln.
Nachfolgend der erfolgreiche Kader der Nationalelf.
Tor: Subrata Pal, Subashish Roy Chowdhury.
Verteidigung: Surkumar Singh, Mahesh Gawli, Govin Singh, Deepak Mondal, Gouramangi Singh, Anwar Ali, Samir Naik, Syed Rahim Nabi.
Mittelfeld: Steven Dias, N.P. Pradeep, K.N. Ajayan, Bungo Singh, Baldeep Singh Jr, Climax Lawrence, Clifford Miranda, Renedy Singh, Mehraj din Wadoo.
Sturm: Baichung Bhutia, Sunil Chhetri, Sushil Kumar Singh, Abhishek Yadav.
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